Vidanger la plomberie d'un chalet pour l'hiver : les étapes, dans l'ordre, et la réouverture au printemps

Fermer le chalet pour l'hiver, côté plomberie, c'est simple : on ferme l'alimentation et on vide chaque conduite, puis on met de l'antigel dans les siphons. Voici les étapes dans l'ordre, jusqu'à la réouverture au printemps.

Points clés

• 9 % de volume en plus : c'est ce que prend la glace en se formant, assez pour fendre tuyaux et raccords.
• Antigel de plomberie au propylène glycol (type VR) seulement, jamais l'antigel de voiture.
• Disjoncteur coupé avant la vidange du chauffe-eau, sinon l'élément brûle à sec.
• Plus d'un mois d'inoccupation : la RBQ recommande un rinçage complet à la réouverture.
• 60 °C à la sortie du chauffe-eau et analyse du puits à la réouverture.

Pourquoi vidanger toute la plomberie du chalet?

Parce que l'eau qui gèle prend de l'expansion et fend ce qui la contient. Selon l'USGS, la glace occupe environ 9 % de volume de plus que le liquide. Tuyaux, raccords et corps de robinet cèdent sous cette poussée.

Le pire, c'est que la fissure reste invisible tout l'hiver. Au dégel, ça coule à l'endroit où le tuyau a lâché, et personne n'est là pour fermer la valve. Les dégâts d'eau s'accumulent pendant des jours. C'est pas le fun de découvrir un plancher gondolé en avril.

Baisser le chauffage ne suffit pas. Une panne de courant de quelques jours gèle un chalet mal isolé sans que personne le sache. La vidange complète est la seule méthode qui ne dépend ni de l'électricité ni de la météo. Pour une maison chauffée à l'année, on a un texte sur comment protéger la plomberie contre le gel à la maison.

Le matériel à préparer avant la dernière fin de semaine

Peu d'outils suffisent, mais le bon antigel compte. Achetez de l'antigel de plomberie au propylène glycol, souvent vendu sous l'appellation type VR. Il est conçu pour les réseaux d'alimentation domestiques. L'antigel de voiture contient de l'éthylène glycol, toxique, et ne doit jamais aller dans la plomberie ni dans les drains.

Prévoyez aussi un tuyau d'arrosage, un seau, des guenilles, une clé ajustable et une lampe frontale. Calculez large pour l'antigel, car chaque siphon et chaque cuvette en prend plusieurs tasses.

Étape 1 : couper l'eau, à l'aqueduc ou au puits

On commence par la source. À l'aqueduc, fermez la valve d'entrée, généralement près du mur de fondation ou du compteur. Avec un puits, mettez la pompe hors tension au panneau.

Sans courant, elle ne peut pas repartir pendant la vidange. Ne démontez rien sur l'entrée d'eau elle-même : toute modification à ce niveau revient à un plombier licencié.

Étape 2 : ouvrir tous les robinets et purger les conduites

Ouvrez chaque robinet, chaud et froid, du plus haut au plus bas. L'air entre par le haut et le liquide descend par gravité, ce qui vide les conduites presque complètement.

Terminez par le robinet de purge le plus bas du réseau, un petit robinet près de l'entrée conçu pour vider la tuyauterie. Placez le seau dessous et attendez le dernier filet. Pensez au robinet extérieur et à la douche, qui ont deux côtés à ouvrir. Laissez tout ouvert pour l'hiver.

Disjoncteur coupé, tuyau d'arrosage au robinet de purge, vers le drain : le chauffe-eau se vide sans brûler l'élément.

Étape 3 : vider le chauffe-eau sans brûler l'élément

Coupez le disjoncteur du chauffe-eau avant de le vider, toujours. Sinon, l'élément chauffant, la résistance plongée dans le réservoir, chauffe à sec dès que le niveau baisse et grille.

Laissez l'eau tiédir, car elle peut ébouillanter. Raccordez le tuyau d'arrosage au robinet de purge, au bas du réservoir, et menez l'autre bout vers un drain ou à l'extérieur. Ouvrez un robinet d'eau chaude en haut pour laisser entrer l'air, puis ouvrez la purge. Laissez-la ouverte ensuite.

Votre chauffe-eau fonctionne au gaz? On fait appel à un pro, point. Le brûleur et l'évent ne se manipulent pas à la légère. Un chauffe-eau dure en moyenne 10 à 12 ans, alors une vidange est un bon moment pour faire évaluer un appareil vieillissant.

Étape 4 : la pompe de puits et le réservoir sous pression

Avec un puits, l'installation se vide aussi. Le réservoir sous pression est le gros cylindre qui garde une réserve sous pression et évite que l'appareil démarre à chaque robinet.

Le courant est déjà coupé depuis l'étape 1. Raccordez un boyau à son robinet de purge, dirigez-le vers un drain, puis ouvrez-le. Gardez un robinet ouvert en haut pour que l'air prenne la place. Purgez ensuite l'appareil selon son manuel, car plusieurs modèles ont un bouchon de vidange.

Le clapet est la pièce qui ne laisse passer le débit que dans un seul sens. Sur certaines installations, il retient du liquide dans la conduite qui descend au puits. Si vous ne savez pas comment la vider, ou si votre pompe submersible vous inquiète, faites-la inspecter avant les grands froids. Même chose pour un système de filtration d'eau : fermez son entrée et purgez le boîtier selon les consignes de l'appareil.

L'antigel de plomberie au propylène glycol remplace l'eau du siphon pour l'hiver.

Étape 5 : toilettes, appareils et antigel dans les siphons

Commencez par les toilettes. Tirez la chasse, épongez le fond du réservoir, puis épongez la cuvette. Versez ensuite de l'antigel dans la cuvette.

Passez aux siphons. Un siphon est le coude sous chaque drain qui retient un peu de liquide pour bloquer les odeurs, et ce bouchon gèle si on la laisse. Versez plusieurs tasses d'antigel dans chaque siphon : éviers, douche, bain et drain de plancher. Le liquide remplace l'eau.

Le lave-vaisselle et la laveuse en gardent aussi dans leurs boyaux. Débranchez les boyaux d'entrée, videz-les et épongez le fond des appareils. Laissez les portes entrouvertes.

Et l'air comprimé?

C'est optionnel. Souffler de l'air à basse pression dans les conduites chasse les dernières poches. Une pression trop forte abîme toutefois les raccords. Sans l'équipement ou l'habitude, confiez cette étape à un plombier.

Avant de barrer la porte : la dernière vérification

Reprenez cette liste une dernière fois avant de partir. Elle ne prend que quelques minutes.

• Disjoncteur du chauffe-eau coupé et puits hors tension.
• Tous les robinets ouverts, y compris le robinet de purge.
• Chasse tirée, cuvettes et siphons protégés par l'antigel.
• Lave-vaisselle et laveuse vidés, boyaux débranchés.
• Note affichée à l'entrée qui résume ce que vous avez vidé.

Fermez ensuite les fenêtres, calfeutrez les fuites d'air visibles et rentrez les meubles de jardin.

Fermer le chalet pour l'hiver : le reste de la liste

La tuyauterie réglée, il reste quelques tâches de fermeture. Elles prennent une heure et vous pourrez partir l'esprit en paix.

Côté électrique, débranchez les appareils et videz le réfrigérateur : aucune nourriture, aucune bouteille qui risque d'éclater au froid. Laissez la porte du frigo entrouverte pour éviter les taches de moisissure. Si vous gardez un peu de chauffage pour contrôler l'humidité, choisissez une température basse et constante. Retirez les draps et rangez-les au sec.

Dehors, inspectez le toit et les gouttières, et notez tout bris à faire réparer avant la neige. Au Québec, plusieurs contrats d'assurance pour un immobilier saisonnier prévoient des conditions d'inoccupation : informez-vous auprès de votre assureur, la façon de faire varie d'un contrat à l'autre. Vous pourrez ainsi vérifier que vos coûts d'électricité et vos protections collent à votre utilisation réelle. Au retour, vous pourrez rouvrir sans mauvaise surprise.

Fermeture et réouverture de la plomberie du chalet, étape par étape.

Au printemps : comment remettre l'eau en service dans le bon ordre?

On procède à l'envers de l'automne, et plus lentement. Fermez les robinets de purge, puis tous les autres robinets sauf un, en haut. Rouvrez la valve d'entrée ou remettez la pompe sous tension, et laissez l'air sortir. Examinez les raccords pour déceler une fuite avant de continuer.

Le chauffe-eau et le rinçage

Selon la RBQ, un bâtiment inoccupé plus d'un mois voit son réseau stagner et la qualité se dégrader. Le risque de bactéries, dont la Legionella pneumophila, augmente, surtout dans les réseaux d'eau chaude. La stagnation peut aussi faire grimper le plomb et le cuivre.

Avant de redémarrer le chauffe-eau, renouvelez le contenu du ballon en ouvrant un robinet d'eau chaude près de sa sortie jusqu'à ce qu'elle soit fraîche. Comptez de 30 à 60 minutes selon la capacité. Remettez ensuite le disjoncteur et laissez l'eau chaude fonctionner au moins 24 heures. La température doit atteindre au moins 60 °C à la sortie, le réglage d'usine habituel.

Rincez ensuite le réseau. Faites couler l'eau froide au moins 30 minutes au robinet le plus éloigné et le plus haut par rapport à l'entrée. Faites la même chose à l'eau chaude jusqu'à ce qu'elle soit chaude. Chaque autre appareil roule 2 minutes à froid, puis autant à chaud. Actionnez la chasse de chaque toilette, nettoyez les aérateurs et les pommes de douche, puis remplacez les filtres. La remise en service complète peut prendre de 24 à plus de 48 heures.

Le puits au printemps

Faites analyser ce que le puits fournit. Le gouvernement du Québec recommande un laboratoire accrédité au moins deux fois par année pour les paramètres microbiologiques, deux fois, en saison de dégel et à l'automne. Les contaminants chimiques demandent au moins une analyse pendant la période d'utilisation.

Si un traitement choc au chlore s'impose, débranchez d'abord votre équipement de traitement. Le ministère de l'Environnement précise que le chlore peut l'endommager.

Questions fréquentes sur la vidange du chalet