Comment savoir si votre entrée d'eau est en plomb : tests, carte et prochaines étapes

Vous êtes au sous-sol, devant le tuyau qui sort du mur de fondation, et la maison date d'avant 1970. On vous explique comment savoir si ce tuyau est en plomb : trois vérifications se combinent (l'âge du bâtiment, l'observation du tuyau, puis une analyse de l'eau).

Points clés

• Les maisons de huit logements et moins construites avant 1970 sont les plus susceptibles d'avoir une entrée d'eau en plomb.
• Quatre tests simples se font au sous-sol : couleur grise, aucun son métallique, marque brillante au grattage, aucune réaction à l'aimant.
• Seule une analyse de l'eau confirme la présence de plomb, car la portion souterraine peut être en plomb même si le bout visible est en cuivre.
• La norme est de 5 µg/L dans l'eau potable au Québec depuis mars 2021.
• À Montréal, la section privée en plomb doit être remplacée par le propriétaire, selon le Règlement 20-030.

Votre maison est-elle à risque ?

Le risque dépend d'abord de l'âge du bâtiment. Selon une étude de la Ville de Montréal, les bâtiments de huit logements et moins construits avant 1970 sont les plus probables. Les immeubles de plus de huit logements n'ont pas d'entrée de service en plomb, selon la Santé publique de Montréal.

L'entrée de service est la conduite qui amène l'eau de la rue jusqu'à votre bâtiment. Selon Québec.ca, on en a installé surtout entre 1940 et 1955, puis jusque dans les années 1970. Le Code national de la plomberie les interdit depuis 1980. Depuis 1989, il interdit aussi les soudures contenant plus de 0,2% de plomb.

En 2019, la Ville estimait qu'il restait environ 50 000 entrées en plomb sur son territoire. Seize des dix-neuf arrondissements sont touchés. Le risque est très faible à L'Île-Bizard-Sainte-Geneviève, à Pierrefonds-Roxboro et à Saint-Léonard.

Trouver le bon tuyau au sous-sol

Cherchez le robinet d'arrêt, c'est-à-dire la vanne qui coupe l'eau de tout le bâtiment. Elle se trouve en général près du mur de fondation côté rue, souvent à proximité du compteur d'eau. Le tuyau qui entre dans la maison à cet endroit est celui à examiner.

Si vous ne pouvez pas le voir, communiquez avec votre propriétaire ou avec un plombier. Les tuyaux peuvent être cachés derrière une cloison ou un coffrage.

Le tuyau qui sort du plancher près du robinet d'arrêt est celui à examiner.

Les quatre tests à faire vous-même

Ces vérifications sont proposées par la Ville de Montréal. Elles se font sans outil particulier et sans rien démonter.

Le premier test porte sur la couleur. Un tuyau en plomb est gris terne. Le deuxième porte sur le son. Frappez doucement le tuyau avec une clé : le plomb ne résonne pas et produit un son mat.

Le troisième porte sur le grattage. Avec un petit couteau, grattez doucement la partie visible, sans percer ni forcer les raccords. Le plomb est un métal mou, et la surface devient brillante et argentée, avec des marques métalliques. Le quatrième porte sur l'aimant : il ne s'accroche pas au plomb.

Si les quatre signes concordent, le tuyau est très probablement en plomb. Un résultat contraire ne règle pas la question, parce qu'une portion souterraine peut être en plomb même si l'entrée visible est d'un autre métal. Seule une analyse de l'eau peut le confirmer.

Ce que montrent les tests sur la partie visible du tuyau.

Plomb, cuivre ou acier galvanisé : comment ne pas se tromper

Le cuivre est brun rougeâtre, parfois recouvert de vert-de-gris. Il est dur, résonne quand on le frappe et ne se raye pas facilement. L'acier galvanisé, un acier recouvert de zinc, est gris aussi, mais l'aimant y adhère. Le plastique se reconnaît facilement au toucher.

Un tuyau d'acier galvanisé corrodé peut réduire le débit d'eau. Si c'est votre cas, notre article sur la faible pression d'eau explique les causes.

Le plomb se trouve aussi ailleurs dans la plomberie intérieure : soudures, robinetterie et accessoires. Ces éléments exposent généralement moins au plomb qu'une entrée d'eau en plomb.

Consulter la carte de Montréal et demander un dépistage à la Ville

La carte interactive des entrées d'eau en plomb fonctionne par adresse. Elle indique trois états : possibilité de plomb, plomb ou pas de plomb. Pour un bâtiment pas encore dépisté, elle se fonde sur l'année de construction et le nombre de logements.

La Ville offre aussi un dépistage à domicile. Un représentant clairement identifié mesure la concentration de plomb dans l'eau du robinet de cuisine avec un instrument portatif (Palintest). Le programme se déroule de juin à octobre, avec un avis envoyé d'avance. Vous pouvez demander le dépistage sans attendre cet avis. Ce dépistage ne remplace pas une analyse réglementaire par un laboratoire agréé.

À Laval, la Ville remplace ou réhabilite systématiquement, depuis 2007, la section publique des branchements reconnus comme étant en plomb. Si la section privée est aussi en plomb, elle accompagne le citoyen. Si seule la section privée est en plomb, elle envoie une lettre qui recommande le remplacement. Ailleurs sur la Rive-Nord, renseignez-vous auprès de votre municipalité, qui est responsable du respect de la norme sur le plomb dans son réseau d'aqueduc.

Faire analyser l'eau du robinet

Une analyse en laboratoire agréé donne le résultat qui fait foi. La norme est de 5 µg/L, fixée en mars 2021 par le Règlement sur la qualité de l'eau potable, conforme à la recommandation de Santé Canada.

Le prélèvement tient compte de l'eau restée immobile dans les tuyaux. Le laboratoire vous indique la marche à suivre pour l'échantillon. Le résultat du dépistage municipal reste un indicateur rapide, non une analyse réglementaire.

Plomb dans l'eau : qui est le plus à risque ?

L'exposition au plomb provenant de l'eau potable est en général faible. Les enfants de moins de 6 ans, les nourrissons et les femmes enceintes (pour l'enfant à naître) sont plus sensibles. Pour toute question de santé ou de prise de sang, appelez Info-Santé 811 ou consultez votre médecin.

Eau froide pour boire et cuisiner, filtre certifié en attendant le remplacement.

En attendant le remplacement : les gestes qui réduisent l'exposition

Le remplacement reste la solution la plus efficace et durable. D'ici là, quelques gestes aident, selon Québec.ca :

• Laissez couler l'eau jusqu'à ce qu'elle soit froide, puis encore quelques minutes, le matin et au retour du travail.
• Utilisez l'eau froide pour cuisiner, pour les boissons et pour les préparations pour nourrissons, car l'eau chaude contient plus de plomb.
• Nettoyez l'aérateur du robinet.
• Choisissez un pichet ou un filtre certifié NSF/ANSI 53 pour la réduction du plomb, et changez les cartouches régulièrement.
• Ne faites pas bouillir l'eau : le plomb ne s'évapore pas et sa concentration peut augmenter.

Pour filtrer l'eau de toute la cuisine en attendant les travaux, on installe aussi un système de filtration d'eau sous l'évier. Le filtre réduit l'exposition des personnes à risque, mais il ne remplace pas le tuyau en plomb.

Section publique, section privée : qui paie quoi ?

La section publique va de l'aqueduc à la limite de propriété. À Montréal, la Ville la remplace sans frais, le plus souvent lors de travaux de conduites ou de chaussée. La section privée va de la limite de propriété au robinet d'arrêt intérieur. Elle appartient au propriétaire.

Depuis 2021, le Règlement 20-030 rend obligatoire le remplacement de la section privée en plomb. Vous devez le faire dans les 24 mois suivant l'avis de non-conformité. Les amendes vont de 500 à 2 000 $ pour une personne physique et de 1 000 à 4 000 $ pour une personne morale.

La Ville a estimé le coût moyen, selon ses données de 2022 à 2025, entre 1 200 et 1 400 $ par mètre linéaire remplacé. Elle envoie la facture l'année suivant les travaux. Vous la payez d'un coup ou sur 15 ans. La Ville publie aussi les aides possibles : vérifiez les montants à la source au moment des travaux.

Vous pouvez faire les travaux avant l'intervention de la Ville, avec l'entrepreneur de votre choix, après avoir obtenu les permis au comptoir de votre arrondissement. La Ville recommande de solliciter trois entrepreneurs. Notre guide pour choisir un plombier titulaire d'une licence de la RBQ peut vous aider. Selon le terrain, le chantier peut nécessiter une excavation. Le remplacement de l'entrée d'eau doit être effectué par un plombier titulaire d'une licence de la RBQ. Après le remplacement, déclarez le matériau à la Ville avec la facture ou des photos.

Pour les détails de notre intervention, consultez la page du remplacement d'une entrée d'eau.

Questions fréquentes sur les tuyaux en plomb

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